苏子用途很广，幼苗和嫩叶可以食用，籽实可以作为芝麻的代用品。苏子油是一种重要的工业原料，可用来制作雨伞、雨衣、油漆、油墨等。苏子饼渣是家畜的好饲料，也是很好的有机肥料。
　　用途：紫苏油可由苏子榨取，苏子含有35－45%的紫苏油。紫苏油富含奥米加三必需脂肪酸α-亚麻酸。由于紫苏油是一种干性油，其可用于制作涂料、清漆、油毡、墨水、漆器以及布料的防水涂层，也可以用作燃料。紫苏葶（紫苏醛肟）在日本被用作甜味剂，因为其甜度是蔗糖的2000倍。

药理作用：
　　中药材苏子是唇形科植物紫苏的干燥成熟果实，采收于秋季果实成熟之时，除去杂质，晒干即可。其性温，味辛，有降气消痰，平喘，润肠的功效，可治疗痰壅气逆，咳嗽气喘，肠燥便秘。
　　1、对血脂的作用
　　用含紫苏油的饲料喂鸡，能使鸡血浆胆固醇水平降低，但对小鼠无此作用，并导致小鼠颈部脱毛和皮肤损害；用含紫苏油的饲料喂兔，能增加其体重和肝脏重量，但对血浆及肝脏的胆固醇含量无明显影响。
　　2、抑菌作用
　　实验表明：紫苏油（0.1%）对变形杆菌、黑曲霉菌、青霉菌及自然界中的霉菌均有抑制作用．其中对霉菌和酵母菌的作用明显强于0.05%的尼泊金和0.3%的苯甲酸。紫苏对葡萄球菌有较强的抑制作用，对大肠杆菌、痢疾杆菌也有抑制作用。但临床上对于葡萄球菌所致的疾病很少使用紫苏，而对大肠杆菌、痢疾杆菌所致的肠胃炎病，则有用之。紫苏能扩张皮肤血管，刺激汗腺分泌，故有发汗作用，亦能减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，因而有止咳袪痰作用，故感冒咳嗽每多用之。此外，紫苏能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，故其行气和中的作用可能与此有关。
　　3、防腐、抗氧化作用
　　紫苏子经脱脂后的乙醇提取物有防腐及抗氧化作用。可用于食物和药品的长期贮存．其抗氧化作用较0.02%的BHT(2,6-二叔丁基对羟基苯甲醇）为强。