苏子叶为一年生直立草本，高常1米余；茎绿色或紫色，方柱形，有4钝棱，被长柔毛。叶对生，草质，阔卵形或近圆形。长7～13厘米，宽4.5～10厘米，顶端短尖或骤尖，基部阔楔尖至圆，边缘有撕裂状粗锯齿，两面紫色，或仅下面紫色，上面紫绿色，被疏柔毛，下面被伏贴柔毛；叶柄长3～5厘米。